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        我扶了一下午的盆。太阳从粮仓顶上挪到巷子口，巷子里凉，我后背全是汗。柯尔掀帘子进来一次，说发饭了。我说发。他说账本上记了三百二十份。我说发完了没有。他说没发，他先来泡脚。他把鞋脱了，脚很小，指甲修得干净，放进盆里，水往上涌了一层。他说这盆水归他了，谁再进来让他先记账。

        天擦黑，街面上的人散了一半，摊子开始收碗。柯尔把账桌搬到巷口，桌就是发酒那两张长凳拼的，桌腿底下还垫着那两块砖。他坐桌后头，一条腿盘在凳上，一条腿垂进桌底，账本摊在膝盖上。薇拉坐他对面，靴子还湿着，她把脚也伸进桌底，说军需官你算到几点她等到几点。柯尔说算到清。薇拉说清了她就回兵站。柯尔说你回你的，你脚留这儿。

        薇拉说她的脚凭什么留这儿。柯尔说她脚上那圈靴印是他见过的最规整的印子，规整的印子适合按数。薇拉说你按什么数。柯尔说我按我的账。他说他今天记了四百份饭，三百二十份收了钱，八十份免的，免的里面他记得清清楚楚有三十份是班长自己免的，剩下的五十份他查不出来是谁免的，他得一边算一边想。

        娜塔端着一份盒饭放到桌上，说哥你吃，凉了就得热，热一回费一把柴。我说我不吃，我在等他算完，今天摊上的碗是我押出去的。柯尔头也不抬，说你押了几个。我说十四个。他说十四个铜板，我记你账上。我说我账上还有什么。他说你账上有去年的一壶精，前年的一筐烂土豆，还有今天十四个碗。

        薇拉的脚在桌底碰到柯尔的手。柯尔那只手本来撑在桌底板上，碰到以后就没挪开。薇拉也没收回去。她低头吃她的盒饭，吃得跟上午一样快。柯尔另一只手在账本上写，笔尖沙沙响，写三行，脚底下动一下。

        我站在桌边看我妹的兵吃饭。街对面发靴的桌子撤了，地上留着一圈踩平的泥。有个老兵过来问还剩饭没有。娜塔说还剩三十份。那老兵说他三个人的份。娜塔说三个人三十份也行，把碗留下。老兵说碗不够了，他们把碗押在军需处了。柯尔这时抬起头，说军需处没有碗，军需处只有账。老兵说那他们把账押在军需处了。柯尔说行，账押着，饭端走。

        桌底下薇拉的脚动了。她先是用脚背蹭柯尔的手腕，蹭了两下，看柯尔没抬头，就把脚趾伸进他指缝里。柯尔的笔顿了一下，接着写。他写得很慢，一笔一画，比刚才慢得多。薇拉说军需官你写歪了。柯尔说没歪，这是新格式。薇拉说你这一行写到桌沿外面去了。柯尔说那是溢出项。

        娜塔把空碗往桌上一放，说柯尔你脚底下干什么。柯尔说核账。娜塔说你核账核到人家脚底下去了。柯尔说中尉，你脚底下也有账，你上个月的靴子领了两双，你只签了一双的字。娜塔说她那双是补给站公用的一双。柯尔说公用的也得签字。娜塔说她签了，签在背面。柯尔说背面不算。娜塔把桌上的空碗摞起来走了，走出去五步又回头，说柯尔你等着，这账我明天带人来对。

        柯尔说中尉你明天带人来，我明天算明天的账，今天这桌底下归今天。薇拉把短铳从钉子上取下来别回腰上，另一只手在桌底下按住柯尔的手，不让他抽走。她说军需官你手上有墨。柯尔说有墨，记账的手没干净的。她说有墨按在脚背上会印。柯尔说印了就印了，算我的印章。

        她最后那笔账是夜里算平的。柯尔把笔一放，说四百份，收钱三百二十，免八十，免的里面班长三十，娜塔中尉二十，薇拉中尉你免了十份，剩下二十份是发酒的时候有人拿酒桶抵的，他认了。薇拉说她什么时候免了十份。柯尔说你下午坐在这儿吃了十份，你一份都没给钱，你当你中尉的身份能当饭吃。薇拉想了想，说她那份明天补，补两份。柯尔说两份不行，按账走，十份。

        布兰登是收摊的时候过来的。他手里拎着勺，勺上还挂着汤。他说今天摊上少十四个碗。柯尔说记我哥账上了。布兰登说记他账上干什么，他是我儿子。柯尔说班长你儿子也得签字。布兰登把勺往桶里一插，说行，我签，我签三份，抵他十四个碗。柯尔说三份是三份的钱，碗是碗的数，两笔分开记。布兰登骂他一句，骂完还是签了。

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