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        「法官的管道还在，只是现在群龙无首，」伊洛德说，「布兰特已经松口了，他愿意合作。他掌握着所有的帐户、联系人与见不得光的秘密。只要我们联手，就能重建秩序，但这一次，得按我们的方式来。」

        「你的方式？」杰克忍不住冷讽，「和法官的方式有什麽不同？依然是贿赂、威胁与掌控？」

        「更有效率，而且更少伪善。」伊洛德毫不回避杰克的目光，「我不会像法官那样，披着正义的皮。我会是一个实事求是的统治者。毒品？那就控制它，严禁流向孩子。保护费？设定合理的税率，并真正提供应有的保护。暴力？只在绝对必要时动用，且必须雷厉风行。杰克，这不是理想国，但这已经是克尔罗所能拥有的最好结局。」

        「而你是这个结局的国王。」

        「我是那个愿意替所有人去做肮脏工作的人。」伊洛德纠正，声音里突然带有一种奇怪的温柔，「就像当初在莫西比亚，我替你出头打架，是因为你拉不下脸动手。杰克，这个世界不是由好人来运转的，而是由那些愿意把手弄脏的人在维持运作。」

        杰克想起父亲当初在印刷厂倒闭时说的话：「好人守规矩，但规矩是由不守规矩的人制定的。」父亲说这话时，眼神里透着一种深刻的疲惫，像是明白了某个残酷的真理。

        「你需要我做什麽？」杰克低声问。

        「加入我，」伊洛德直视他，，「不是作为手下，而是作为夥伴。你负责守住我的底线，而我负责提供你需要的所有力量。我们一起建立某种……不那麽糟糕的东西。为了莎拉，为了像她那样挣扎的人，建立一个比现在更好的克尔罗。」

        诱惑再次出现，而这一次它显得合理且实际。不是像法官那种的权谋交易，而是老友的请求，是共同创造的愿景。杰克可以想像那个画面：他和伊洛德联手，像以前一样，但这一次他们拥有了真正的权力与改变现状的能力。

        但随即，他脑中浮现出利奥在诊所抽搐的惨状、莎拉脖颈上那圈刺眼的瘀青，还有老米克被烧成焦土的店铺。这些痛苦从来不是抽象的符号，而是具体的现实。

        「如果我不想弄脏手呢？」杰克问。

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